Découvrir la Wallonie, c’est souvent s’offrir une pause authentique dans un décor à taille humaine. Cette région belge regorge de villes pleines de caractère, où le patrimoine se mêle à une atmosphère douce et conviviale. Pourtant, beaucoup de voyageurs concentrent leur attention sur les grandes capitales, en oubliant des trésors plus discrets, mais tout aussi marquants. Certaines communes wallonnes méritent toutefois une place de choix dans tout itinéraire. Voici trois d’entre elles, à vivre pleinement.
Namur, entre nature, culture et douceur de vivre
Namur surprend d’abord par son calme. La ville s’étire paisiblement entre la Meuse et la Sambre, comme si elle respirait au rythme de l’eau. Ses ruelles anciennes, bordées de façades pleines de charme, créent un décor propice à la flânerie. En haut, la citadelle veille sur l’ensemble. Elle offre une vue dégagée sur un territoire qui conjugue nature et architecture.
Dès l’arrivée, l’atmosphère invite au ralentissement. Le site de tourisme en Wallonie, Wel to Wal, met d’ailleurs en avant cette sensation d’apaisement unique. Grâce à des séjours pensés pour deux, l’agence Wel to Wal propose une immersion complète. On y retrouve un mélange subtil d’étapes gourmandes, de visites confidentielles et de pauses bien-être.
Le rythme reste doux, sans contrainte. Chaque étape est soigneusement planifiée, mais laisse de la place aux imprévus agréables. Des rencontres inattendues, des dégustations sincères, ou encore des moments de silence face à un panorama. Namur, avec ses contrastes délicats, devient plus qu’une destination : un souvenir.
Dinant, une ville sculptée par la Meuse et le temps
Dinant se dévoile différemment. Le regard se pose d’abord sur les falaises abruptes, puis descend doucement vers les rives. La Meuse traverse le cœur de la ville, bordée de maisons colorées et de terrasses accueillantes. Au sommet, la citadelle surveille un paysage où l’eau et la pierre dialoguent en silence.
Chaque séjour organisé dans cette ville prend une tournure intime. Wel to Wal sélectionne des lieux discrets, en marge des foules. Le promeneur découvre alors l’âme de Dinant. Il entend le souffle de son histoire en franchissant les ponts, en poussant la porte des églises, ou en goûtant les spécialités locales.
La ville ne cherche pas à impressionner. Elle préfère murmurer ses secrets à ceux qui prennent le temps d’écouter. Ce sont ces instants que l’agence valorise dans ses itinéraires : une lumière douce au coucher du soleil, une brasserie familiale, une conversation avec un artisan. Dinant se vit les yeux ouverts, sans filtre.
Huy, le charme discret d’une destination authentique
Huy ne court pas après les projecteurs. Cette ville semble avancer à son rythme, loin des circuits trop fréquentés. Pourtant, dès les premiers pas, une sensation de proximité s’installe. Le visiteur se sent accueilli, comme s’il entrait dans une histoire déjà commencée. Sur la Grand-Place, la vie locale s’exprime sans artifice.
Wel to Wal a su capter cette authenticité. Lors des séjours qu’elle y organise, chaque moment devient une rencontre. On partage une bière avec un brasseur du coin, on échange avec un torréfacteur passionné, on marche sur les berges sans penser à l’heure. Huy offre une autre lecture du voyage : plus humaine, plus simple.
Guide Authentique : Les Villes Incontournables à Visiter en Belgique Francophone
Quelle ville visiter en Belgique au-delà des célèbres destinations flamandes? Nous avons découvert que la Belgique francophone regorge de trésors méconnus. Saviez-vous que Tournai fut autrefois la première capitale de la France, ou que Durbuy, avec ses deux hectares, est considérée comme « la plus petite ville du monde »?
En parcourant les villes à visiter en Belgique, nous avons été fascinés par la richesse historique et architecturale de cette région. La plus belle ville de Belgique pourrait bien se trouver en Wallonie! Namur, capitale wallonne située au confluent de la Sambre et de la Meuse, abrite l’une des plus grandes forteresses d’Europe. Liège, surnommée « La Cité Ardente », surprend par son patrimoine industriel, tandis que Dinant, ville natale d’Adolphe Sax, inventeur du saxophone, enchante avec ses vues pittoresques le long de la Meuse. D’ailleurs, Mons, avec son beffroi baroque de 87 mètres classé à l’UNESCO, a été Capitale Européenne de la Culture en 2015.
Dans ce guide authentique, nous vous emmènerons à la découverte des villes incontournables de la Belgique francophone, où l’histoire, la gastronomie et la culture se rencontrent. Préparez-vous à explorer des cités chargées d’histoire qui méritent certainement votre attention!
Namur : entre citadelle et art de vivre
Première étape de notre périple en Belgique francophone, Namur nous accueille avec son ambiance unique. Capitale wallonne nichée au confluent de la Sambre et de la Meuse, elle incarne parfaitement l’art de vivre belge, entre patrimoine historique et douceur de vivre.
La citadelle de Namur et ses souterrains
Surplombant majestueusement la ville, la Citadelle de Namur constitue l’une des plus grandes forteresses d’Europe. Napoléon lui-même l’avait surnommée la « termitière de l’Europe » en raison de son impressionnant réseau souterrain. Aujourd’hui, nous pouvons explorer 495 mètres de galeries restaurées à travers une visite guidée immersive. Cette expérience unique nous plonge dans les entrailles de la forteresse grâce à des animations en 3D, des projections et des effets sonores qui illustrent parfaitement les commentaires du guide.
La visite dure environ 1h30 et s’avère parfaitement adaptée aux enfants. Pour les amateurs d’histoire militaire, le Centre du visiteur Terra Nova, installé dans l’ancienne caserne, retrace 2000 ans d’histoire urbaine et militaire européenne à travers l’évolution de Namur et sa citadelle.
Balade dans le vieux Namur
Le cœur historique de Namur mérite amplement une promenade. De mai à septembre, des visites guidées sont organisées, permettant de découvrir l’atmosphère particulière des « Vieux Quartiers ». Ces ruelles entièrement piétonnes offrent un véritable voyage dans le temps, ponctuées de joyaux architecturaux, de terrasses accueillantes et de charmantes boutiques.
En déambulant dans ces petites rues pavées comme la rue du Président, la rue Rupplémont ou la rue des Brasseurs, nous découvrons l’âme authentique de la ville. La place du Marché, quant à elle, attire les visiteurs avec ses cafés et ses bars où l’on peut savourer un verre en admirant l’église Saint-Jean-Baptiste.
Activités nautiques sur la Meuse
Pour apprécier Namur sous un autre angle, rien ne vaut une escapade sur la Meuse. Les Capitaineries de Namur proposent diverses activités nautiques durant la belle saison : location de bateaux sans permis, stand up paddle, canoë et kayak. Le matériel mis à disposition est neuf et haut de gamme, garantissant une pratique en toute sécurité.
Après l’effort, le réconfort : une terrasse flottante de 144 m² offre un bar avec petite restauration et une vue imprenable sur la Citadelle. C’est l’endroit idéal pour profiter d’un moment de détente tout en admirant le panorama sur la ville.
Gastronomie et bonnes adresses
La gastronomie namuroise reflète parfaitement l’art de vivre de ses habitants. Pour l’apprécier pleinement, il faut prendre son temps. Parmi les spécialités locales, l’escargot Petit-Gris occupe une place de choix. Élevé dans les escargotières de Warnant et Fernelmont, il constitue un incontournable de la cuisine régionale.
Les amateurs de bière seront ravis de découvrir des brasseries locales comme la Houppe, appréciée pour son amertume fine et équilibrée, ou la Philomène, qui se distingue par son amertume parfaitement maîtrisée. Pour les gourmands, le Biétrumé Picar, un caramel mou élaboré à base de crème fraîche cuite et de noisettes grillées, offre une expérience gustative unique en deux saveurs : chocolat et beurre.
À quelques kilomètres de Namur, Wépion est célèbre pour ses fraises dont la réputation ne cesse de s’étendre depuis le début du XXe siècle. Leur qualité exceptionnelle s’explique par leur culture en pleine terre et leur variété particulière locale.
Saviez-vous que la frite serait née à Namur? Au XVIIIe siècle, suite à un hiver particulièrement rude qui empêcha la pêche dans la Meuse gelée, les Namurois eurent l’idée de découper des pommes de terre en forme de petits poissons pour les faire frire. Une anecdote qui illustre bien l’ingéniosité et la gourmandise des habitants de cette ville fascinante.
Liège : la cité ardente et festive
Poursuivant notre exploration des villes à visiter en Belgique, nous découvrons Liège, véritable joyau wallon. Surnommée la « Cité Ardente » pour sa vivacité culturelle et l’enthousiasme de ses habitants, cette principale ville touristique de Wallonie séduit par ses multiples facettes.
Architecture et patrimoine
Le patrimoine architectural liégeois impressionne par sa richesse et sa diversité. La ville abrite sept anciennes collégiales qui témoignent d’un passé religieux foisonnant, ainsi que le majestueux Palais des Princes Évêques. Les amateurs d’art et d’histoire seront comblés par les deux grands musées installés dans des bâtiments remarquables : La Boverie, musée des Beaux-Arts et centre d’expositions, et le Grand Curtius qui regroupe cinq collections muséales en un seul lieu.
De plus, Liège valorise activement son patrimoine à travers des initiatives comme le Prix du Patrimoine, événement biennal qui récompense les réussites dans le domaine de la conservation et de la rénovation du patrimoine immobilier. Cette politique de préservation contribue au charme indéniable de cette ville historique.
Montagne de Bueren et panorama
Emblème de Liège, la Montagne de Bueren est un impressionnant escalier de 374 marches avec une inclinaison atteignant les 30%. Construit à la fin du XIXe siècle pour permettre aux soldats de se rendre rapidement de la citadelle au centre-ville, cet escalier figure parmi les plus extraordinaires au monde selon le Huffington Post.
L’ascension, certes ardue, offre une récompense inestimable : une vue panoramique époustouflante sur la Meuse et la ville. Pour une expérience vraiment magique, nous recommandons de visiter lors de la Nocturne des Coteaux de la Citadelle, le premier samedi d’octobre, quand plus de 3 000 bougies illuminent les marches. En juin, l’événement « Bueren en fleurs » transforme l’escalier en tapis floral multicolore.
Street art et ambiance urbaine
Liège se distingue également par son street art dynamique. L’opération Paliss’art, initiative de l’Échevinat du Tourisme en collaboration avec l’asbl Spray Can Arts, a permis la réalisation de plus de soixante-quinze fresques murales à travers la ville. Ces œuvres, créées par une centaine d’artistes aux univers différents, embellissent palissades de chantier, murs pignons et façades aveugles.
L’ambiance urbaine liégeoise se vit intensément dans le quartier du Carré, un ensemble de ruelles piétonnes regorgeant de bars très appréciés des étudiants. La ville vibre également au rythme d’événements culturels comme le festival Les Ardentes qui attire chaque année plus de 60 000 festivaliers autour de performances musicales éclectiques.
Gaufres et spécialités liégeoises
Notre découverte de Liège serait incomplète sans goûter à ses délices culinaires, à commencer par l’Authentique Gaufre de Liège. Son secret réside dans sa cuisson particulière : les perles de sucre fondent doucement à l’intérieur, créant cette délicieuse saveur caramélisée. Mieux encore, elle se déguste idéalement nature pour apprécier son contraste entre cœur moelleux et enveloppe croustillante.
Parmi les autres spécialités locales à ne pas manquer figurent les boulets à la liégeoise, les bières régionales, et le véritable café liégeois. Ces traditions culinaires, qui ont conquis des gourmands bien au-delà des frontières belges, témoignent de l’art de vivre propre à cette ville fascinante où histoire, culture et gastronomie se rencontrent harmonieusement.
Dinant : nature, musique et patrimoine
Entre falaises abruptes et eaux scintillantes de la Meuse, Dinant nous séduit par son décor naturel spectaculaire. Cette perle de la Wallonie, nichée dans un écrin rocheux, dévoile un patrimoine exceptionnel qui mérite amplement le détour.
La citadelle et la collégiale
La majestueuse Collégiale Notre-Dame, édifice gothique du XIIIe siècle, domine fièrement la rive droite de la Meuse. Sa construction remplace un édifice roman écroulé en 1227 suite à la chute d’un énorme pan de rocher. Longue de 50 mètres et large de 30 au transept, elle impressionne par son clocher bulbeux qui s’élève à plus de 100 mètres au-dessus du fleuve.
Tout aussi impressionnante, la Citadelle surplombe la ville depuis son promontoire rocheux. Bâtie en 1815 sur les vestiges d’un ancien fort, elle se visite en gravissant un escalier de 408 marches ou, plus confortablement, en empruntant le téléphérique. De son sommet, nous admirons une vue saisissante sur la vallée mosane.
Sur les traces d’Adolphe Sax
Dinant s’enorgueillit d’être la ville natale d’Adolphe Sax, inventeur du saxophone. La Maison de Monsieur Sax, située au 37 rue Sax, précisément à l’endroit où il naquit en 1814, n’est pas un musée conventionnel mais un centre d’interprétation gratuit ouvert tous les jours.
Pour y accéder, suivez le Parcours des Anamorphoses composé de sept totems contemporains représentant chaque instrument de la famille des saxophones. À l’intérieur, une scénographie originale vous invite à cheminer sur un plancher en forme de saxophone et à découvrir l’histoire fascinante de cet inventeur de génie.
Balades en bateau sur la Meuse
Pour apprécier pleinement la beauté de Dinant, rien ne vaut une croisière sur la Meuse. Cette « Perle de Meuse » se distingue par sa longue tradition de tourisme nautique. Les croisières, disponibles en formats de 45 minutes ou 2 heures, offrent un point de vue unique sur le paysage mosan où alternent édifices remarquables et formations naturelles surprenantes.
Les plus aventureux pourront même prendre la barre d’une pénichette sans permis après un bref écolage. Des croisières thématiques nocturnes, culturelles ou gourmandes sont également proposées pour une expérience encore plus mémorable.
Le rocher Bayard et les paysages
Le Rocher Bayard, aiguille rocheuse de 35 mètres de hauteur située à l’entrée de la ville, fascine les visiteurs depuis des siècles. Selon la légende ardennaise, le cheval Bayard, portant les quatre fils Aymon poursuivis par Charlemagne, aurait fendu cette roche d’un coup de sabot. En réalité, ce passage a été créé par les soldats de Louis XIV puis élargi pour permettre le trafic automobile.
À quelques pas de Dinant, le Parc de Furfooz invite à une balade familiale de 4 km à travers un site naturel protégé qui combine richesses archéologiques, naturelles et géologiques. Ses grottes et cavernes, habitées depuis des millénaires, témoignent d’une occupation humaine ininterrompue depuis la préhistoire jusqu’au Moyen Âge.
Mons : culture et charme discret
Capitale culturelle européenne en 2015, Mons révèle ses trésors à qui prend le temps de l’explorer. Cette ville du Hainaut se caractérise par son ancrage dans le passé et par sa modernité, offrant un équilibre parfait entre patrimoine historique et dynamisme culturel.
Le beffroi classé à l’UNESCO
Joyau architectural de Mons, le beffroi domine majestueusement la ville du haut de ses 87 mètres. Ce monument emblématique, seul beffroi de style baroque en Belgique, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Sa construction, débutée en 1661 et achevée en 1672, témoigne d’un savoir-faire exceptionnel avec ses murs en grès de Bray et ses ornements en pierre bleue.
Pour atteindre son sommet, il faut gravir exactement 365 marches, un chiffre symbolique qui évoque les jours de l’année. Une fois en haut, nous découvrons un carillon composé de 49 cloches pesant au total 25 tonnes. Depuis 2016, le savoir-faire des carillonneurs a d’ailleurs été reconnu par l’UNESCO comme patrimoine immatériel de l’humanité.
Musées et ruelles historiques
Mons séduit également par ses nombreux musées qui font la part belle à l’art, à l’histoire et à la culture. Le BAM (Beaux-Arts Museum) se distingue par sa collection de plus de 15 000 œuvres centrées sur l’art du XXe siècle. Par ailleurs, la Maison Van Gogh de Cuesmes rappelle que c’est à Mons-Borinage que l’artiste est passé du statut de prédicateur à celui de peintre entre 1878 et 1880.
En flânant dans les ruelles pavées du centre historique, nous apprécions le charme d’une ville authentique. L’Art habite la Ville transforme Mons en une exposition d’art en plein air avec plus de 100 fresques qui ornent le centre-ville et ses alentours, rendant l’art accessible à tous.
Événements culturels et festivals
La vie culturelle montoise est particulièrement riche et rythmée par des événements incontournables. Ainsi, chaque année au week-end de la Trinité, la ville vibre au son du Doudou, festivité reconnue au patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Ce grand moment du folklore montois comprend quatre étapes essentielles : la Descente de la Châsse, la Procession du Car d’Or, la Montée du Car d’Or et le Combat dit Lumeçon entre saint Georges et le Dragon.
En août, Tanks In Town commémore la libération de la ville lors de la Seconde Guerre mondiale avec un impressionnant rassemblement de blindés et véhicules militaires d’époque. En automne, le Parcours d’artistes invite à découvrir pendant deux week-ends le travail de jeunes créateurs exposés dans des lieux parfois insolites, offrant une occasion unique de redécouvrir la ville sous un angle nouveau.
Durbuy : la plus petite ville du monde
Au cœur des Ardennes belges, je découvre la charmante Durbuy, officiellement reconnue comme « la plus petite ville du monde ». Ce titre, accordé en 1331 par Jean de Bohême, comte du Luxembourg, perdure aujourd’hui pour cette cité de seulement 400 habitants nichée dans les méandres de l’Ourthe.
Ruelles pavées et château
Durbuy séduit immédiatement par son dédale de petites rues piétonnes sinueuses bordées de vieilles bâtisses. En déambulant dans ces ruelles bucoliques aux vieux pavés, j’ai l’impression de voyager dans le temps. La rue Daufresne de la Chevalerie, la plus ancienne de la ville, mérite particulièrement l’attention avec son revêtement unique de galets provenant de l’Ourthe.
L’imposant château des comtes d’Ursel domine la ville depuis son rocher. Son histoire est fascinante : un premier château fort fut construit vers 889, puis détruit un siècle plus tard. Au XIe siècle, Henri Ier de Namur fit rebâtir une forteresse à cet emplacement, avant que la famille d’Ursel n’en prenne possession en 1726.
Parc des Topiaires
Considéré comme le plus grand parc de sculptures topiaires du monde, cet espace unique s’étend sur 10 000 m² et présente plus de 250 sculptures végétales, créant une collection vraiment exceptionnelle en Europe. Je me promène parmi 39 parterres différents où buis, ifs et houx prennent des formes surprenantes grâce à un art topiaire maîtrisé.
L’œuvre d’Albert Navez est composée à 95% de buis. Certains spécimens sont centenaires, comme l’impressionnant éléphant de 4 mètres taillé dans une plante âgée de 80 ans. Situé en bordure de l’Ourthe, le parc offre également une vue magnifique sur le château.
Activités de plein air et nature
La région de Durbuy est un paradis pour les amateurs de nature et sports d’extérieur. L’Adventure Valley propose plus de 25 activités variées : spéléologie, parcours d’accrobranche, via ferrata, descente de l’Ourthe en kayak, ziplines, et escalade.
Pour découvrir les paysages autrement, je peux opter pour la « Boucle de Durbuy », une randonnée de 6 km qui passe par le rocher Anticlinal et offre une vue panoramique depuis le Belvédère. Les balades à cheval organisées par la Ferme de Durbuy permettent également d’explorer la nature ardennaise à un rythme différent.
Conclusion
Au terme de notre voyage à travers la Belgique francophone, nous constatons sans l’ombre d’un doute que cette région regorge de trésors méconnus qui méritent amplement d’être explorés. Chaque ville visitée nous a dévoilé son caractère unique tout en partageant ce charme authentiquement belge.
Namur nous a séduits avec sa majestueuse citadelle et ses ruelles pittoresques où l’art de vivre s’exprime pleinement. Liège, fidèle à son surnom de « Cité Ardente », a révélé son dynamisme culturel et son patrimoine architectural remarquable. Dinant, berceau du saxophone, nous a enchantés par son cadre naturel exceptionnel entre falaises et Meuse. Mons a brillé par sa richesse culturelle et son beffroi baroque unique. Durbuy, enfin, nous a charmés avec son statut de « plus petite ville du monde » et ses ruelles médiévales parfaitement préservées.
Cette diversité constitue justement la force de la Wallonie. D’une part, son riche passé historique se manifeste à travers citadelles, beffrois et châteaux. D’autre part, sa culture vivante s’exprime dans les musées, festivals et traditions folkloriques. Sans oublier la gastronomie locale qui, des gaufres liégeoises aux escargots de Namur, offre des expériences gustatives inoubliables.
La Belgique francophone mérite certainement plus qu’un simple détour. Que vous soyez passionnés d’histoire, amateurs de culture, gourmands ou amoureux de la nature, ces villes wallonnes combleront toutes vos attentes. Alors, préparez vos valises et partez à la découverte de ces joyaux belges où tradition et modernité cohabitent harmonieusement!
FAQs
Q1. Quelles sont les principales villes à visiter en Belgique francophone ? Les principales villes à visiter en Belgique francophone incluent Namur, Liège, Dinant, Mons et Durbuy. Chacune offre une expérience unique, alliant patrimoine historique, culture et gastronomie locale.
Q2. Que peut-on voir à Namur ? À Namur, on peut visiter la Citadelle et ses souterrains, se promener dans le vieux quartier, profiter d’activités nautiques sur la Meuse et déguster des spécialités locales comme les escargots Petit-Gris.
Q3. Pourquoi Liège est-elle surnommée la « Cité Ardente » ? Liège est surnommée la « Cité Ardente » en raison de sa vivacité culturelle et de l’enthousiasme de ses habitants. La ville est connue pour son patrimoine architectural, son street art dynamique et sa vie nocturne animée, notamment dans le quartier du Carré.
Q4. Quelle est la particularité de Dinant ? Dinant est célèbre pour être la ville natale d’Adolphe Sax, l’inventeur du saxophone. Elle se distingue également par son cadre naturel spectaculaire avec la Meuse, ses falaises abruptes, et des monuments emblématiques comme la Collégiale Notre-Dame et la Citadelle.
Q5. Pourquoi Durbuy est-elle considérée comme « la plus petite ville du monde » ? Durbuy a reçu le titre de « plus petite ville du monde » en 1331, et le conserve aujourd’hui malgré sa population d’environ 400 habitants. Elle est appréciée pour ses ruelles pavées médiévales, son château, et son parc des Topiaires, considéré comme le plus grand parc de sculptures végétales du monde.
