Vous vous demandez que faire à Pointe-à-Pitre lors de votre prochain séjour en Guadeloupe? Cette ville vibrante, la plus grande de l’archipel avec plus de 15 000 habitants, regorge de trésors souvent méconnus des touristes. Située sur l’île de Grande-Terre face à la mer des Caraïbes, elle offre un mélange fascinant d’histoire coloniale et de culture créole.
En tant que local, je connais parfaitement quoi faire à Pointe-à-Pitre pour une expérience authentique, Je reviens tout juste de mon vol depuis Point à Pitre vers Paris . De janvier à avril, pendant la saison sèche, vous pourrez pleinement profiter des nombreuses activités à découvrir dans notre ville. Que ce soit la visite du Mémorial ACTe, ouvert en juillet 2015 et dédié à l’histoire de l’esclavage, ou une promenade au marché de la Darse, le plus grand et animé de la ville. D’ailleurs, si vous souhaitez visiter Pointe-à-Pitre Guadeloupe dans son ensemble, ne manquez pas le centre historique avec ses bâtiments coloniaux, la Place de la Victoire, ou encore les magnifiques plages comme celle du Gosier à proximité. Dans ce guide, je partage avec vous tous mes secrets pour découvrir ma ville comme un véritable habitant.
Explorer le cœur historique de Pointe-à-Pitre
Le cœur historique de Pointe-à-Pitre vous réserve des découvertes fascinantes que seuls les locaux connaissent vraiment. En tant que pointoise, je vous révèle les secrets de ce quartier qui témoigne de notre histoire mouvementée et de notre riche patrimoine architectural.
La place de la Victoire et ses monuments
Commençons notre balade par la place de la Victoire, le poumon historique de la ville. Baptisée ainsi en 1794 pour célébrer le triomphe des sans-culottes et la fin de l’esclavage, cette place d’un hectare constitue le point névralgique de Pointe-à-Pitre.
Vous y trouverez plusieurs monuments emblématiques : les bustes des gouverneurs Félix Éboué et Charles Victor Frébault, le monument aux morts de la Première Guerre mondiale inauguré le 11 novembre 1925, et l’élégant kiosque à musique construit vers 1930 par l’architecte guadeloupéen Gérard-Michel Corbin.
Ne manquez surtout pas la sculpture « Sang, chaînes ; 100 chaînes ; Sans chaîne » qui rend hommage aux fusillés du 26 mai 1802 et à la révolte ouvrière de 1967. Cette œuvre saisissante du sculpteur Jacky Poulier, inaugurée en 2003, projette au sol, sous l’effet du soleil, la silhouette d’un esclave s’effondrant.
Autour de la place, admirez la sous-préfecture, l’ancien théâtre Renaissance (première salle de cinéma de Guadeloupe), et le Pavillon de la Ville, ancien presbytère construit en bois en 1806.
La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul
À quelques pas de là, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul s’impose comme le plus grand édifice religieux de Pointe-à-Pitre. Bien qu’elle n’ait jamais été officiellement consacrée comme cathédrale, les locaux la désignent ainsi par habitude.
Construite initialement en 1807, elle a subi de plein fouet le tremblement de terre dévastateur de 1843. Sa reconstruction entre 1847 et 1853, puis sa transformation à partir de 1865, lui ont donné son caractère unique. En effet, son ancienne structure en bois a été remplacée par une impressionnante ossature métallique réalisée par l’entreprise Joly d’Argenteuil.
À l’intérieur, laissez-vous surprendre par la hauteur de la nef et l’éclairage naturel du chœur. Admirez les détails gothiques des chapiteaux et rivetages, ainsi que le majestueux maître-autel en marbre de Carrare du XIXe siècle, classé monument historique. Les chapelles de la Vierge et de Saint-Joseph, avec leurs ornements en marbre, méritent également votre attention.
Les ruelles et maisons coloniales
Pour que faire à Pointe-à-Pitre soit une expérience complète, perdez-vous dans les ruelles du centre historique. Les quartiers autour de la place de la Victoire et le long de la Darse révèlent la richesse du patrimoine architectural pointois.
Vous y découvrirez de magnifiques maisons traditionnelles créoles encore bien conservées. Ces demeures typiques se caractérisent par leur étage en bois avec combles percés de chiens-assis pour la ventilation, leurs galeries avec balcons en ferronnerie et frises décoratives, et leurs rez-de-chaussée en maçonnerie qui abritaient autrefois des commerces.
Ne manquez pas la Maison Mathé sur la place de la Victoire, ni le musée Saint-John Perse au 9 rue Nozières, installé dans la remarquable « maison Souques ». Cette bâtisse exceptionnelle, faite de fer, de briques et de bois, fait l’objet d’une légende locale : elle serait l’une des deux maisons jumelles commandées vers 1870 par un riche planteur de coton louisianais pour ses filles jumelles.
En parcourant ces rues chargées d’histoire, vous comprendrez pourquoi Pointe-à-Pitre est labellisée « Ville d’art et d’histoire » depuis 2003.
Les marchés incontournables de la ville
Pour s’immerger pleinement dans l’âme de Pointe-à-Pitre, rien ne vaut une visite de ses marchés colorés. Ces lieux vibrants, où se mêlent parfums exotiques et conversations animées, constituent le véritable pouls de la vie quotidienne guadeloupéenne.
Le marché aux épices (Saint-Antoine)
Le marché Saint-Antoine, également connu sous le nom de marché aux épices ou marché central, représente un joyau historique incontournable. Établi en 1874 après qu’un incendie ait détruit l’ancienne halle en bois en 1871, ce marché est classé monument historique depuis le 31 mars 1992. Sa charpente métallique antisismique témoigne de l’ingéniosité architecturale de l’époque.
Situé à l’angle des rues Frébault et Peynier dans le quartier historique, ce marché est ouvert du lundi au samedi de 6h à 14h. En y pénétrant, vos sens seront immédiatement assaillis par une explosion de senteurs : cannelle, safran, vanille, piment oiseau, curcuma et clous de girofle. Le fameux sel caraïbe, mélange d’épices idéal pour accompagner viandes et poissons, mérite particulièrement votre attention.
Les marchandes, souvent vêtues du traditionnel madras et arborant le maré tèt (coiffe créole), vous accueilleront avec chaleur et personnalité. Par ailleurs, outre les épices, vous y trouverez des punchs artisanaux, des philtres d’amour et divers souvenirs créoles. Cependant, notez que la vente de souvenirs et produits importés a récemment fait l’objet de restrictions selon un arrêté municipal.
Le marché de la Darse
À quelques pas de la place de la Victoire se trouve le marché de la Darse, un autre lieu emblématique pour que faire à Pointe-à-Pitre soit une expérience authentique. Ce marché animé, situé en bord de quai, offre une vue imprenable sur les bateaux et l’activité portuaire.
Dès l’aube, entre 5h et 6h du matin, vous pourrez observer les pêcheurs et marchandes installer leurs étals sous d’imposants parasols colorés. Le marché est ouvert du lundi au samedi de 6h à 14h. En vous y rendant tôt, vous assisterez à l’arrivée des embarcations venues des îles voisines, déchargeant leurs prises fraîches directement à quai.
L’ancien bâtiment datant de 1928, œuvre de l’architecte Ali Tur, a été remplacé par un nouvel espace de 300 m² plus moderne. Le marché se divise en deux sections principales : à gauche de la Darse, le marché aux poissons où thazards, dorades, vivaneaux et langoustes s’exposent sur des lits de glace pilée ; à droite, le marché aux fruits et légumes regorgeant de trésors tropicaux.
Vous y découvrirez une variété impressionnante de produits locaux : fruits de la passion, ananas bouteille, mangues, bananes (ti-figue, figue-dessert, figue-rose), patates douces, madères, ignames, christophines et bien d’autres merveilles. Le tout dans une ambiance musicale souvent rythmée par le gwoka traditionnel.
Astuces pour marchander comme un local
Pour profiter pleinement de votre visite et visiter Pointe-à-Pitre comme un véritable guadeloupéen, voici quelques conseils précieux :
- Privilégiez les matinées : arrivez dès l’ouverture (6h) pour bénéficier des produits les plus frais et d’une atmosphère plus tranquille
- Apportez des petites coupures : la plupart des marchands préfèrent être payés en espèces
- Engagez la conversation : n’hésitez pas à demander aux vendeurs l’histoire derrière leurs produits ou des conseils d’utilisation, ils seront ravis de partager leur savoir-faire
- Négociez avec respect : le marchandage fait partie de l’expérience, mais gardez toujours une attitude courtoise
Pour stationner, le plus pratique reste de garer votre voiture près de la place de la Victoire, vous permettant ainsi d’accéder facilement aux deux marchés principaux. En outre, avant de prendre des photos, demandez toujours l’autorisation aux marchands – un petit achat facilite généralement l’accord.
Ces marchés ne sont pas de simples lieux d’approvisionnement, mais de véritables carrefours culturels où se tissent les liens sociaux. En déambulant entre les étals, vous capturerez l’essence même de la culture créole, faite d’échanges chaleureux et de traditions bien ancrées.
Les musées à ne pas manquer
Si vous êtes amateur d’histoire et de culture, trois institutions muséales pointoises méritent absolument votre visite. Ces espaces culturels offrent un regard fascinant sur l’histoire complexe de la Guadeloupe et constituent des étapes incontournables pour comprendre l’âme de l’île.
Le Mémorial ACTe
Situé dans la rade du port de Pointe-à-Pitre sur le site de l’ancienne habitation Darboussier, le Mémorial ACTe s’impose comme une visite essentielle. Inauguré en mai 2015 par François Hollande en présence de plusieurs chefs d’État africains et caribéens, ce « Centre caribéen d’expressions et de mémoire de la Traite et de l’Esclavage » se présente comme le plus ambitieux lieu de mémoire jamais dédié à l’esclavage.
Son architecture spectaculaire, avec sa résille argentée qui scintille jour et nuit, en fait un véritable phare culturel. À l’intérieur, l’exposition permanente de 1700 m² vous emmène à travers six « archipels » historiques composés de 39 « îles » qui retracent l’histoire de l’esclavage de l’Antiquité à nos jours. Des audioguides sont disponibles en six langues, dont le français et le créole guadeloupéen.
Le billet d’entrée est de 15€, avec des tarifs réduits disponibles (10€ pour les résidents, 8€ pour les seniors, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans). Le mémorial est ouvert du mardi au dimanche de 9h à 18h.
Le musée Saint-John Perse
Dans le quartier historique, ne manquez pas le musée Saint-John Perse, situé au 9 rue Nozières. Cette remarquable bâtisse en métal et brique, construite en 1880 et potentiellement conçue par les ateliers Gustave Eiffel, abrite une exposition permanente sur les costumes créoles et sur le poète et diplomate Saint-John Perse (Alexis Léger), prix Nobel de littérature en 1960.
Classée monument historique depuis 1979 et labellisée « Musée de France » et « Maison des Illustres », cette ancienne résidence d’Ernest Souques a été transformée en musée en 1987. Parmi ses trésors, admirez la toile « Philoctète à l’île de Lemnos » du peintre guadeloupéen Guillaume Guillon-Lethière, réalisée en 1794.
Le musée n’est ouvert que le lundi, de 9h à 13h et de 14h à 16h, l’entrée est gratuite selon certaines sources.
Le musée Musarth (ex-Schoelcher)
Anciennement connu sous le nom de musée Schoelcher, le Musarth (Musée Départemental d’Art et d’Histoire) a rouvert ses portes en septembre 2022 après d’importants travaux de rénovation et d’extension. Fondé en 1887 grâce aux dons de Victor Schoelcher, célèbre abolitionniste qui souhaitait offrir aux Guadeloupéens une partie de sa collection personnelle d’œuvres d’art.
Le parcours muséographique entièrement revisité se divise en quatre séquences : l’histoire du musée et le rôle de Schoelcher, un cabinet de curiosités, les objets ethnographiques collectés lors des voyages de Schoelcher, et enfin un espace dédié à la mémoire de la traite et de l’esclavage.
Situé au 24 rue Peynier, le Musarth est ouvert du mardi au vendredi de 9h30 à 17h. Un après-midi au musée est organisé chaque mois avec accès gratuit à l’ensemble des espaces et participation à des animations.
Activités en plein air et plages proches
Après avoir exploré le patrimoine culturel de Pointe-à-Pitre, il est temps de découvrir les splendeurs naturelles qui entourent la ville. En tant que local, je vous dévoile mes coins préférés pour profiter du soleil et des eaux turquoise de la Guadeloupe.
La plage de la Datcha au Gosier
À seulement quelques minutes de Pointe-à-Pitre, la plage de la Datcha s’impose comme l’une des plus populaires de l’île. Cette plage de sable blanc de 300 mètres offre une vue imprenable sur l’îlet du Gosier. Son emplacement en plein cœur de la ville du Gosier la rend facilement accessible mais aussi très fréquentée, notamment en soirée grâce à son éclairage nocturne.
Pour profiter pleinement de cette plage, j’arrive tôt le matin pour trouver une place sur le parking gratuit qui se remplit rapidement. L’eau y est transparente et le courant généralement léger, idéal pour la baignade en famille. Plusieurs restaurants bordent la plage, parfaits pour déguster un cocktail les pieds dans le sable.
Excursion en bateau vers l’îlet du Gosier
Face à la plage de la Datcha se trouve l’îlet du Gosier, petit paradis accessible en navette pour 5€ l’aller-retour. Si vous êtes sportif, louez plutôt un kayak directement sur la plage (environ 10€ l’heure ou 25€ la journée). Certains nageurs confirmés s’y rendent même à la nage.
Une fois sur l’îlet, ne manquez pas le phare rouge emblématique et prévoyez votre masque et tuba pour explorer les fonds marins riches en poissons colorés. Ce petit coin sauvage d’un kilomètre de long offre plusieurs plages de sable blanc où pique-niquer tranquillement.
Plongée et kayak dans la mangrove
Pour une expérience authentique, je vous recommande vivement d’explorer le Grand Cul-de-Sac Marin en kayak. L’entreprise Ti Evasion, située à Morne-à-l’Eau, propose des randonnées guidées pour découvrir ce lagon exceptionnel, le plus grand des Petites Antilles. Vous y observerez la riche biodiversité : palétuviers, pélicans, étoiles de mer, hérons et bien d’autres merveilles.
Par ailleurs, des excursions en bateau au départ de la marina du Gosier vous emmènent vers des spots de snorkeling inoubliables. Ces sorties incluent généralement une traversée de la mangrove, la découverte d’une épave dans les eaux peu profondes et un arrêt sur l’îlet Caret. Les amateurs de sensations fortes peuvent également opter pour une session de jet-ski face à l’îlet du Gosier.
En visitant Pointe-à-Pitre, ne sous-estimez pas la richesse des activités nautiques à proximité — elles constituent un complément parfait à votre découverte de la ville.
Découvertes culturelles et gourmandes
La richesse culturelle de Pointe-à-Pitre se découvre autant dans ses rues que dans ses assiettes. Explorez ces facettes méconnues qui font le charme authentique de la ville pour les habitants.
Street art et art urbain autour de la Darse
Le quartier de la Darse s’est transformé en véritable musée à ciel ouvert. Cet espace urbain, où la pauvreté reste perceptible, offre aux graffeurs un terrain d’expression exceptionnel. Les œuvres réalisées lors du World Kreyol Art Festival en 2021/2022 parent les maisons décrépites d’une dernière beauté avant leur possible effondrement.
Les artistes locaux les plus renommés comme Pacman, Steekoner et Skem ont redonné vie aux ruelles du centre-ville. Pour une expérience complète, je commence ma balade street art tôt le matin, quand les stores des magasins sont encore baissés, révélant de nombreuses fresques sur les volets métalliques.
Ne manquez pas l’impressionnante fresque « mé 67 » près du collège, commémorant les événements tragiques de mai 1967. Par ailleurs, le Centre des Arts et de la Culture (CAC), occupé depuis 2021 par le Kolektif Awtis Rezistans, regroupe une centaine d’artistes de diverses disciplines.
Dégustation de glaces chez Fabienne Youyoute
Cette artisane exceptionnelle, élue Meilleure Artisan de France en 2019, propose des créations glacées qui célèbrent les saveurs guadeloupéennes. Ses deux boutiques se trouvent Chemin des Petites Abymes à Pointe-à-Pitre et rue Bastaraud à Sainte-Anne.
Après avoir lancé sa société Désirs du Palais en 2004, Fabienne Youyoute s’est spécialisée dans des parfums qui mettent en valeur les produits locaux :
- Patate douce, goyave et banane
- Sirop de batterie et pomme liane
- Piment et pistache aux quatre épices
Comptez 4,50€ pour un cornet deux boules. Glacière, pâtissière et chocolatière, elle propose également des chocolats, confiseries et gâteaux glacés.
Goûter au colombo et aux accras dans les restos créoles
La gastronomie guadeloupéenne reflète les influences multiples de l’île : amérindienne, africaine, française, anglaise, indienne et hollandaise. L’UNESCO a d’ailleurs désigné la Guadeloupe « Réserve de Biosphère » en 1992.
Impossible de quitter Pointe-à-Pitre sans avoir goûté aux accras de morue, ces petites boulettes frites préparées à base de morue salée, d’herbes et d’épices. Généralement servis en apéritif, ils sont appréciés pour leur saveur intense et leur texture croustillante.
Le colombo, quant à lui, représente un plat emblématique de l’île. Traditionnellement préparé avec du poulet, vous pouvez également le déguster au cabri, aux crevettes ou au porc. Sa particularité réside dans sa poudre d’épices qui relève délicieusement les saveurs.
Conclusion
Ainsi s’achève notre voyage à travers Pointe-à-Pitre, une ville qui mérite bien plus que quelques heures d’exploration rapide. Certainement, la richesse historique du centre-ville avec sa Place de la Victoire et sa majestueuse cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul témoigne d’un passé complexe mais fascinant. Les ruelles bordées de maisons créoles racontent, à leur manière, l’histoire de notre archipel.
Les marchés colorés représentent, sans aucun doute, l’âme véritable de notre ville. Vous y découvrirez non seulement des produits frais et des épices parfumées, mais également la chaleur et l’authenticité des Pointois. D’ailleurs, prendre le temps d’échanger avec les marchands vous ouvrira les portes d’une Guadeloupe plus intime.
Quant aux musées, ils offrent un regard profond sur notre héritage culturel. Le Mémorial ACTe, notamment, propose une expérience poignante qui vous marquera durablement. Par la suite, les plages environnantes comme celle de la Datcha vous permettront de vous ressourcer face aux eaux turquoise caractéristiques de notre archipel.
L’art urbain et la gastronomie créole complètent parfaitement cette immersion. Les fresques colorées du quartier de la Darse et les saveurs uniques du colombo ou des accras vous laisseront des souvenirs impérissables.
Je vous ai partagé mes coins préférés et mes astuces de local pour que votre séjour soit inoubliable. Cependant, Pointe-à-Pitre révèle ses trésors les plus précieux à ceux qui prennent le temps de s’y attarder, de flâner sans but précis, et surtout d’échanger avec ses habitants.
À l’évidence, ma ville natale n’est pas seulement une étape touristique, mais un lieu vibrant où traditions et modernité se rencontrent harmonieusement. Alors, lors de votre prochain voyage en Guadeloupe, accordez à Pointe-à-Pitre le temps qu’elle mérite – vous ne le regretterez pas.
FAQs
Q1. Quels sont les incontournables à voir à Pointe-à-Pitre ? Les incontournables incluent le Mémorial ACTe dédié à l’histoire de l’esclavage, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, le marché aux épices Saint-Antoine, et une balade dans le centre historique pour admirer l’architecture créole. Ne manquez pas non plus le street art autour de la Darse.
Q2. Où peut-on profiter des plages près de Pointe-à-Pitre ? La plage de la Datcha au Gosier, à quelques minutes de Pointe-à-Pitre, est très populaire avec son sable blanc et sa vue sur l’îlet du Gosier. Vous pouvez également faire une excursion en bateau vers l’îlet du Gosier pour profiter de ses plages plus sauvages.
Q3. Quelles spécialités culinaires faut-il goûter à Pointe-à-Pitre ? Ne manquez pas de déguster les accras de morue, le colombo (disponible au poulet, cabri ou poisson), et les glaces artisanales aux saveurs locales de Fabienne Youyoute, élue Meilleure Artisan de France.
Q4. Y a-t-il des activités culturelles intéressantes à Pointe-à-Pitre ? Oui, visitez le Mémorial ACTe pour en apprendre sur l’histoire de l’esclavage, le musée Saint-John Perse dédié au poète et aux costumes créoles, et le Musarth (ancien musée Schoelcher) pour découvrir l’art et l’histoire de la Guadeloupe.
Q5. Quelles activités de plein air peut-on faire autour de Pointe-à-Pitre ? Vous pouvez faire du kayak dans la mangrove du Grand Cul-de-Sac Marin, du snorkeling autour de l’îlet du Gosier, ou participer à des excursions en bateau pour explorer les spots de plongée et les îlets environnants. Le jet-ski est également populaire face à l’îlet du Gosier.
